地球生命还能生存多久:处于十分不稳定的状态中(5)

　　当然了，人类到时肯定将不复存在，但还会有其它形式的生命继续繁衍下去。

　　四处乱窜的恒星

　　预测时间：可能接下来的一百万年内就会发生

　　数十亿年以来，太阳系中的行星们都在各自的轨道上稳定地运转。但倘若有另一颗恒星从附近路过呢？这听上去似乎不可思议，但2015年2月，纽约罗切斯特大学一支由埃里克·玛玛杰克（Eric Mamajek）带领的研究团队宣布，这一事件的确发生过——而且令人惊奇的是，就是在“不久之前”发生的。

　　仅仅7万年以前，即地球上的物种开始走出非洲的时候，一颗名为肖尔茨星（Scholz’s star）的红矮星从太阳系外围擦肩而过。它穿过了一片名为奥尔特云（Oort cloud）的地区，那里稀疏地分布着一些细小的冰块，离太阳系行星相隔甚远。

　　这并不是第一颗从太阳系穿行而过的恒星，也不会是最后一颗。科学家们预计，在接下来的几百万年间，还会有几颗游离的恒星掠过太阳系。

　　同样是在2015年2月，德国海德堡麦克斯·普朗克天文研究所的科尔林·贝勒·琼斯强调，有两颗恒星必须引起我们的关注。Hip 85605在24万年至47万年间可能接近地球，GL 710则会在130万年之内来到我们附近。玛玛杰克表示，GL 710“比肖尔茨星稍大一点儿”，但离我们的距离更远。尽管如此，GL 710或Hip 85605到底有没有可能对地球上的生物造成威胁呢？

　　用三个字来回答，“不可能”。“仅有一颗恒星从奥尔特云中穿了过去，这并不能说明地球已经危在旦夕。”贝勒·琼斯说道。

　　这几颗恒星都可能导致奥尔特云中的细小天体飞向地球。但就像我们已经知道的那样，就算它们真的击中了地球，也不太可能导致所有生物灭亡。

　　从理论上来说，如果某颗较大的游离恒星在穿过奥尔特云时变成了超新星的话，我们倒有理由感到惊慌，因为它会向太阳系内部发射致命的伽马射线。“超新星离得越近，电离辐射就越强。离我们的距离近10倍，辐射剂量可以大上100倍。”贝勒·琼斯说道，“这已经足够造成大规模伤亡了。”但他还表示，这种“完美风暴”发生的可能性是微乎其微的。