揭秘世界最深金矿地下4350米:相当10个帝国大厦(多图)(9)

　　2010年，南非共有128名矿工死亡，其中包括63名金矿矿工，这里面又有4个人在西维兹矿山。尽管这个数字与发达国家相比仍然显得很高，但是与南非自己相比，2010年的矿工死亡率只有1986年的1/6。这是一个巨大的进步。

　　年前，Durrheim预计矿工们利用现有的钻孔-爆破的方法能到达5000米的深度。但是，没有足够的数据能证明，在超过这个深度后传统方法是否依然能起作用。但实际情况是，很多矿藏的埋藏深度都要超过这个深度。西维兹矿山的矿藏深度也许要一直延伸到7500米的深处，而矿工们工作的极限大概在10000米的地方—在这个深度热量和不稳定的岩石结构让开采活动无法进行。

　　为了继续向下向这个极限靠近，工程师们开始重新考虑矿井的每一项功能。挑战之一是如何将矿工和材料送到更深的地下并返回—这需要比目前快得多的速度。到目前为止，由于重量的限制，单根升降机钢缆最多只能抵达2950米深处，而如果向下延伸到10000米，仅钢缆的重量就会达到30吨，已经达到了升降机的最大载重量。由于单个竖井的深度限制，姆波尼格与它的姐妹矿都至少有两个竖井。通过两部升降机并走过几千米长的巷道，矿工们从地面需要90分钟才能抵达采矿面，而再返回地面还需要同样长的时间，这也意味着矿工们每天只有5个小时的有效工作时间。各种矿井都曾经考虑过、并已经放弃了让矿工居住在井下以减少在地面与采矿面之间往返所浪费的时间的想法。实际上，Durrheim说，需要彻底改变的是目前用升降机运送矿工的机制。