数十万年前直立人“东至人”(8)

　　考古队在发掘以及对发现的动物化石整理过程中发现，一些动物骨骼呈现非自然性的断裂。此外，大量动物骨骼表面具有切割、砍砸、破碎等痕迹。此外，发现的动物骨骼大部分非常破碎，不太可能完全自然形成。考古队推测这些现象可能是古人类宰杀食用动物的证据。此外，从地层中发现若干古人类加工使用过的石器。

　　对华龙洞的动物群组成和时代获得新的认识

　　以往对华龙洞动物群的组成和地质时代有不同的认识。根据对2006年发现的动物化石的分析，一些学者认为动物群的时代在更新世晚期。考古队邀请相关专家对2006年、2014、2015年发现的动物化石进行重新整理和鉴定后，初步确定华龙洞动物群包括20余种动物。目前已确定的灭绝种类有剑齿象、巨貘、巴氏大熊猫、谷氏大额牛、肿骨鹿、小猪等种类。根据动物群的组成，考古队倾向于认为动物群的时代在更新世中期，与安徽和县直立人年代接近或更早。

　　初步掌握了华龙洞的化石资源及洞穴地质情况

　　经过两次野外发掘，对华龙洞地质及化石资源情况进行了初步调查。根据目前掌握的证据，我们认为华龙洞是由一处古老的洞穴坍塌所形成。目前仍然蕴藏着丰富的化石资源，具有很好的未来工作前景。

　　发掘期间，考古队邀请相关高校和研究机构的专家对华龙洞进行地质、环境和年代等方面的考察和测试样品采集工作。西班牙国家人类演化研究中心教授，古人类学家 José María Bermúdez de Castro和María Martinon-Torres应邀来华龙洞考察，并与发掘队成员进行学术交流。

　　华龙洞遗址的科学价值和社会意义

　　迄今已经在华龙洞发现了 20 余件古人类化石。尤其重要的是，2015年发掘发现了1件头骨化石。这件头盖骨目前尚包裹在胶结中，已经暴露出来的部分包括几乎完整的眼眶部分和大部分额骨。尚未清理的胶结内部有可能还有头骨其余部分。这么短的时间内，在一处地点发现数量如此丰富的古人类化石，这在古人类研究中还不多见。除上述古人类化石外，在华龙洞还发现大量反映古人类生存活动的证据，包括非自然因素造成的骨骼断裂、骨骼表面切割和砍砸痕迹、一些古人类制作的石器等。尽管实验室年代测定工作还在进行中，根据对出土的动物化石种类的初步鉴定，认为古人类的生存时代在更新世中期，与安徽和县直立人时代接近或更早。基于这些信息，基本可以认定华龙洞是一处直立人化石地点，古人类曾经在这里生存与活动。在华龙洞发现的直立人化石数量较多，包含有比较完整的头盖骨、下颌骨和牙齿。如此丰富的古人类化石发现以及相关的古人类生存活动证据，尤为重要的是发现较完整的头盖骨化石，是继周口店、蓝田、和县、郧县、南京之后，在中国发现的又一处包含有头骨化石的直立人（猿人）化石地点，也是在安徽省发现的第三处古人类化石地点（前两处分别为巢县早期智人及和县直立人）。华龙洞古人类化石的发现可以说是中国古人类学研究取得的一项重大成果。