寻找最早的美洲人(6)

　　俄勒冈大学的强‧厄兰森在这些岛屿上发掘遗址已有30年。他还没找到任何年代跟阿灵顿泉人一样久远的东西，不过他发现了有力的证据，显示比阿灵顿泉人稍晚，也就是大约1万2000年前居住在这里的人类拥有发达的海洋文化；他们的器物带着尖头与刃，和在日本岛屿及其他亚太海岸地区所发现的更古老的工具很类似。

　　厄兰森说，海峡群岛居民的祖先可能是透过他所谓的「海藻公路」（一片几乎连续的海藻床生态系，充满了鱼类及海洋哺乳动物）从亚洲进入美洲，途中或许在白令陆桥停留了很久。 「我们知道在2万5000到3万年前，日本有使用船只的海洋​​民族。所以我想我们可以合理推论，他们也许持续北上，沿着太平洋边缘到了美洲。」

　　太平洋沿岸的海滩现在仍有大量的象海豹及海狮，所以不难想像猎人坐在小船上沿着海岸线快速航行、并且享用丰盛肉食的情景。不过想像无法取代确凿的证据，而目前为止，这样的证据仍然付之阙如。现在的海平面比末次冰盛期高了90到120公尺，这表示古代的沿岸遗址现在可能位在几十公尺深的水中、距离海岸线数公里之远。

　　说来有些讽刺，人类沿着海岸迁徙最有力的证据可能会在内陆找到，因为沿着海岸迁移的人可能会探索途中的河川及湾澳。在俄勒冈州中部已经有了指向这个方向的证据；在当地一系列洞穴中找到的箭头与矛尖和在日本、朝鲜半岛及俄罗斯库页岛所发现的很类似，此外还有克洛维斯人之前便有人类在北美洲居住的证据中，想必是最不雅的一种：人类粪便化石。

　　2008年，俄勒冈大学的丹尼斯‧詹金斯宣告他发现了人类的「粪化石」（这是古代粪便的精确说法），年代在1万4000至1万5000年前，地点是佩斯利镇附近俯瞰一片古湖床的一系列浅洞穴。 DNA化验确定佩斯利洞穴群的粪化石是人类留下的，而詹金斯推测，留下它们的人可能是经由哥伦比亚河或克拉马斯河，从太平洋进入了美洲内陆。

　　此外，詹金斯还指出粪化石中的一个线索：沙漠洋芫荽的种子，这种娇小植物有可食用的根，藏在地面下30公分处。 「你必须知道地面下有根，而且必须有挖掘用的棍棒才能取得它，」詹金斯说。 「对我来说，这表示这些人并非初来乍到。」换句话说，住在这里的人并不只是路过而已；他们对这片土地及其资源了若指掌。