寻找最早的美洲人(3)

　　查特斯的野生型假说只是推测，但他的团队在黑洞的发现可就不是了。奈亚具有最早期美洲人的典型脸部特征，也拥有跟现代美洲原住民一样的遗传标记。这表示这两个族群并非如某些人类学家所主张的那样，是因为最早的族群被后来的亚洲移民所取代才会有不同的长相。他们之所以长得不一样，是因为最早的美洲人在抵达美洲之后有了改变。

　　在这个过去20年间朝着全新方向突飞猛进的学科里，查特斯的研究只不过是其中一项有趣的发展。新的考古发现、创新的假说及一批珍贵的遗传资讯，都为最早期的美洲人是谁与他们如何来到西半球的问题，提供了新的线索。然而，在这许多进展之中最清楚浮现的是，有关美洲最早居民的故事依然是个谜。

　　在大半个20世纪中，大家都以为这个谜已经可以说解开了。 1908年，美国新墨西哥州佛尔森的一名牛仔发现了一副骸骨，属于一个已灭绝的大野牛亚种；1万多年前，这种野牛曾在那片区域漫游。后来，博物馆研究人员在这堆骨头中发现了矛尖——清楚证明人类存在于北美洲的时间比学界原来所想的还要早很多。过了不久，新墨西哥州的克洛维斯附近发现了有1万3000年历史的矛尖，接着这种被称为「克洛维斯矛尖」的文物又在北美洲各地的数十个地点被发现，那都曾是远古猎人捕杀猎物的地方。

　　由于亚洲与北美洲在最近一次冰期时由一片称为「白令陆桥」的宽广陆块所连接，而最早的美洲人似乎是会四处迁移的大型猎物狩猎者，所以很容易就可以推断他们因为追踪猛犸象及其他猎物而离开了亚洲、越过白令陆桥，接着穿过加拿大两片巨大冰层之间可通行的走廊南下。这一点，再加上没有有力的证据能够显示曾有比克洛维斯猎人还要早的人类居住在美洲，使得一个新的正统说法形成了：克洛维斯人就是最早的美洲人。毋庸再议。

　　但是，在一群高知名度的考古学者于1997年造访智利南部的蒙特沃德遗址后，这一切又改观了。范德堡大学的汤姆‧迪勒海伊宣称他在当地找到了1万4000多年前的人类居住证据——这比克洛维斯猎人出现在北美洲的时间还早了1000年。一如所有宣称比克洛维斯人还早的人类居住证据一样，迪勒海伊的发现也备受争议，甚至有人指控他将文物移花接木及捏造数据。但是专家团队在检视证据后认定没有问题，人类迁徙到美洲的故事因此又重新充满了不确定。