科学家在计算机上对整个宇宙进行模拟(3)

　　现在有一个大问题，那就是为什么并非在每一个“晕”结构中都有星系形成？研究人员相信他们的模拟结果可以回答这一问题。模拟过程清楚地显示出为何存在于银河系以及邻近的仙女座大星系周遭的数百万个“晕”结构中未能产生出星系。

　　模拟显示那些原本可以用来形成星系的气体物质在宇宙诞生初期的第一批恒星的高温炙烤下被加热或驱散，难以冷凝并形成恒星。然而，那些形成时间较早的“晕”结构则成功地避开了这一问题，保存下足够多的气体物质并最终形成恒星和星系。有关这项工作的内容最早是在前不久在英国朴茨茅斯由皇家天文学会主办“全国天文学会议”上宣布的。该研究由英国科学与技术设施委员会(STFC)以及欧洲研究委员会提供资助。

　　弗雷克表示：“我们已经了解到，绝大部分的暗物质晕与那少量的特殊案例有所不同，在后者的位置上形成了星系。由于我们的模拟工作，我们现在知道了，假如我们目前有关暗物质的理论是正确的，那么我们周遭的空间中就应该充斥着大量的这种未能产生星系的‘晕’结构。或许天文学家们有朝一日会想到某种方法去识别出这些‘晕’结构的存在。”

　　这项研究的第一作者，同样来自杜伦大学计算宇宙学研究所的蒂尔·萨瓦拉(Till Sawala)博士则认为这项研究是首次对我们所在本星系群的演化模拟。本星系群是包括银河系以及仙女座大星系在内，由大约54个星系共同组成的巨大星系群结构。

　　萨瓦拉表示：“在这项模拟中我们所看到的是一个宇宙‘乌龙球’。我们已经知道第一批恒星的强大辐射加热导致星系际气体被加热到温度超过太阳表面。在那之后，由于温度太高，气体难以凝结，恒星诞生的难度大大增加，这就让那些‘晕’结构内难以有星系形成。我们的研究显示宇宙加热并非仅仅简单的是一项只有少数赢家的乐透抽奖活动，与此相反，这是一次严格的筛选过程——只有那些生长足够快的‘晕’结构才有机会产生星系。”

　　而对于本星系群的详细研究则正是‘鹰’模拟项目在更大层面上的计划，目前正在由来自英国杜伦大学以及荷兰莱顿大学的宇宙学家们进行