关于霍金的最后一篇论文，你需要知道的是什么？

在3月14日去世的不到两周前，敬爱的宇宙学家斯蒂芬·霍金发表了一篇关于宇宙起源和性质的研究论文。一些媒体一直在称赞这份论文，称这可能是他做过的最重要的事情。

这篇题为“从永恒的宇宙膨胀中顺利退出”的论文是由霍金和比利时鲁汶大学理论物理研究所的理论物理学家托马斯·赫托格共同撰写的。目前，一家未公开的科学期刊正在对其进行评论。

可以理解的是，这篇论文得到了很多关注，特别是因为霍金在他去世前几天就在研究这份论文。“星期日泰晤士报”说新的论文是霍金最重要的科学遗产，而其他研究人员说，如果霍金死前就发现了新的证据，“它可能已经获得了诺贝尔奖，而诺贝尔奖正是他长期未能获得的。”

一些物理学家认为宇宙将永远膨胀，这是一种称为永恒膨胀的理论。这个过程涉及到量子力学和爱因斯坦广义相对论方程的混合，导致猜测宇宙的某些部分在一个无穷无尽的自我延续过程中产生无限多个宇宙，即多元宇宙。在1980年，这使得宇宙学家艾伦·古斯和安德烈·林德推测“在由永恒的膨胀产生的多元宇宙中，任何可能发生的事情都会发生无数次。”

林德说，“当前是宇宙指数快速膨胀的阶段，膨胀使宇宙变得非常大和均匀。很久以前，人们就意识到，在宇宙的某些部分，膨胀可能会永远持续下去”。由于这个过程，我称之为永恒的膨胀，宇宙可能分裂成许多部分，具有不同的性质；宇宙成为一个多元宇宙。

这个理论引起了一个原理-观察者(如你和我)只会发现自己在一个与生命相容的宇宙中。其他类型的宇宙可能存在，但根据这个宇宙观，我们将永远无法观察它们。

哈佛大学天文学系主任阿维·勒布说，霍金和赫托格的新论文用数学来克服这个数学和哲学瓶颈，并对允许在多宇宙中存在的宇宙类型进行实际预测。

勒布说：“这需要使用量子语言来描述一切事物，包括所有可能的宇宙类型，这些宇宙都诞生于多元宇宙中。他们猜测--但没有证明--只允许有限的一组可能的宇宙。人的推理应该只适用于所有可能性的有限子集。”

霍金和勒布试图通过推测的数学无穷大来证明哪些宇宙可以出现，哪些可能是可以容纳观察者的。科学家们说，在宇宙的背景辐射中，最终可能会看到多重宇宙的迹象，但这一点尚未得到证实。