20世纪世界自然界几大未解之谜(14)

此次模拟是由桑地亚国家实验室的超级计算机“红色风暴”——世界上运算速度第三快的超级计算机——进行的，它详细展示了一颗小行星在穿越地球大气层时发生爆炸，爆炸产生的过热气体不断扩散形成一个超音速气流。

伯斯拉夫说，这个大火球在地面导致的冲击波强度要高于之前的预测。而之前的预测似乎也夸大了爆炸产生的破坏程度，因为据林务员透露，当时的森林处于一种不健康的状态。伯斯拉夫说：“毁掉一颗病树所需的能量要远远低于毁掉一颗健康的树。”此外，爆炸产生的风的强度显然也难逃被夸大的命运，由于这种夸大，爆炸威力似乎要强于实际情况。

他解释说，科学家之前认为的10到20兆吨TNT这一数量更有可能是3到5兆吨。但研究人员仍旧认为，更小的小行星也可能制造更为可怕的灾难，这与人们之前的预测形成了鲜明对比。伯斯拉夫在接受太空网采访时说：“拥有这种体积的小行星有很多。”