消逝古国：契丹民族“集体失踪”之谜 (2)

　　辽朝皇帝的腐败使国力大大受损，而辽朝下属的女真族的一支却悄悄地发展起来。1124年，辽国在与女真国建立的金国的中京决战中失败，耶律大石率所属部下逃往西部，另一支契丹部族在八刺黑的率领下逃到伊朗。1125年，辽国灭亡。

　　八刺黑在伊朗建立了起儿漫王朝，并改信伊斯兰教，被当地人渐渐融合，不再具备契丹族的特征。1132年，耶律大石在叶密立城称帝，建年号延庆，哈剌契丹国正式建立，史称“西辽”或“西契丹”、“后契丹”。1218年，西辽被蒙古大军消灭，从此契丹正式灭亡。

　　我们大家所熟知的中国在英语中的名称为“China”，来源于中国的瓷器名称，然而却有很多其他的外国语言并不这样称呼中国。在俄语、希腊语，以及中古英语中，整个中国均被称为“契丹”。

　　如现在在俄语中中国的发音是“Kitay”。那么，为什么中国的称呼在不同的国度、不同的时期会呈现出这样的差异呢?“Kitay”、“Cathay”这两个词又是源自哪里，代表着什么意思呢?

　　其实，俄语中对中国的称呼来源于契丹。“Kitay”就是契丹的音译。“契丹”在古代还被翻译成“Kita1a”或“Cathala”、“Cathay”，是辽朝建立者的族名。法国人勒内·格鲁塞在《草原帝国》中说：“契丹(汉名)，阿拉伯～波斯语(Khitai)，蒙古语(Kital)。”《剑桥中国辽西夏金元史》：“在整个欧亚大陆成为中国的代称。

　　在俄罗斯和整个斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。”现在俄罗斯等众多国家称呼中国直译过来是“契丹”，俄国人到目前为止仍然称中国为“Kitay”，称中国人为“Kitanyes”。在穆斯林文献中常把北中国称为“Khita”、“Khata”，这都是从契丹演变而来的。既然契丹是一个消逝了的少数民族，为什么会用它来代表整个中华民族呢?

　　“契丹”原意为镔铁，它作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。