地球是个幸运儿：外星生命或已遭遇灭绝(2)

　　澳大利亚国立大学天体生物学家声称，在其它的行星上可能存在生命，但它们的生命很短暂，很快就走向灭绝。研究人员认为，许多行星可能都拥有宜居环境，而且也曾经出现过微生物生命，不过后来气候变暖或变冷让行星表面变得不宜居。他们最新提出的理论认为，生命的出现可帮助行星控制该行星的气候，促进其宜居性发展。他们甚至认为，在大约40亿年前，火星和金星也都曾经拥有过生命，但是那里的任何生命都未能让环境稳定下来。最终，火星变成一个贫瘠的沙漠，金星变成一个沸腾的温室。

　　研究人员认为，其它行星上，可能曾经多次出现生命，但是几乎所有这些生命都快速走向灭绝，除非它们能够进化得足够快，足以控制温室气体以保持稳定的表面气温。澳大利亚国立大学天体生物学家阿迪特雅-乔普拉博士表示，“宇宙中可能充满了宜居行星，因此许多科学家认为它们可能也存在地外生命。

　　然而，早期的生命是脆弱的，因此我们认为它们不可能进化得足够快到能够存活下去。大多数行星的早期环境是不稳定的。为了形成一个宜居行星，生命形式需要调节和控制温室气体，保证表面温度稳定。”相关研究成果发表于《天体生物学》杂志之上。

　　乔普拉研究团队认为，宇宙中的生命可能取决于所谓的“盖亚瓶颈”模型。生命为了保证自己的生存，它们会改变和调节自己所处的环境。地球就是一个典型的例子。早期的生命体通过调节大气中的二氧化碳的含量，最终保证足够的氧气量，为其它生命体的出现铺平道路。不幸的是，对于那些希望见到外星生命的人来说，“盖亚瓶颈”造成的后果是，其它行星上的生命已几近灭绝。开普勒太空望远镜的最新发现成果表明，宇宙中的岩质类地行星可能比此前认为的要常见得多。