1亿年前恐龙曾目睹小行星撞击月球

　　第谷环形山在月球上的位置（腾讯太空配图）

　每当夜晚来临，皎洁的月亮总会吸引我们去欣赏。如果你视力不错，或者有一架双筒望远镜，你会看到在月球南半球，有一座带着美丽辐射纹的环形山--第谷环形山。它以丹麦天文学家第谷·布拉赫的名字命名，直径86千米，深4.8千米，是月球上著名的环形山之一，也是月球正面肉眼最容易看的环形山。

　　众所周知，月球上大大小小的环形山是由小天体撞击形成的，撞击的天体越大，形成的环形山也就越大。我们可以观测月球表面不同地质单元上撞击坑的密度、形态及大小分布情况，计算出月球表面各环形山形成的大致时间。

　　事实上，第谷环形山形成的年代距离我们并不太远，它的年龄约1.08亿年，也就是它是在1.08亿年前的一次小行星与月球的撞击事件中形成的。

　　早白垩纪晚期的地球面貌，距今约1.05亿年，那时月球上第谷环形山大约刚形成没多久（腾讯太空配图）

　　1.08亿年前的地球是个什么情况？那时的地球正是恐龙等主龙类兴旺的时代。按地质时期来说，这个时期是白垩纪阿尔布期（距今约1.12亿-0.99亿年），也是早白垩纪的最后一个时期，距离恐龙彻底灭绝还有3500万年。此时澳洲大陆和南极洲还没有分离，南美洲与非洲刚分开没多久，大西洋继续变宽，欧洲还是一片群岛。

　　如果你前往这个时期的北美洲，你会发现今天的北美大陆在当时被一片叫做“西部内陆海道”的汪洋隔断,分为东西两块大陆。你不会在陆地上遇到霸王龙、三角龙等现今非常著名的恐龙，它们在晚白垩纪才出现。但是你会在北美见到生物史上身高最高的动物--波塞冬龙，这个著名的蜥脚类庞然大物身高可达17米，约6层楼高；而在当时的非洲，你会见到生物史上最大型的肉食性恐龙--棘龙；在海洋，你会见到依旧旺盛的蛇颈龙类，还有正在走向灭绝的鱼龙类（蛇颈龙、鱼龙均不是恐龙）。

　　在第谷环形山形成的时代，这三种知名生物（波塞冬龙、棘龙、鱼龙）都还在地球上生活，但在第谷环形山形成后没多久，差不多大约1000万年，它们就灭绝了，而其他恐龙依旧继续兴旺了2500万年。直到后来，也就是6550万年前的那次著名撞击事件，包括陆地上的恐龙和海里的沧龙、蛇颈龙、菊石等全部灭绝。

　　好了，让我们把时间轴从6550万年前恐龙灭绝的时刻向前推至1.08亿年前，也就是第谷环形山刚形成的年代。在当时，月球比今天距离地球要稍近些，所以早白垩纪的夜晚，月亮看起来要比现在稍大稍亮些，海边天文大潮规模也比现今要大。当时地球的自转速度更快，一天不是现在的24小时，大概比23小时50分稍短些，所以前往早白垩纪要携带特别的钟表计时。