地球生命是否起源地球之外？(2)

　　在此之前，已经有许多科学家指出，在大约38亿年前，当地球上环境条件变得较为适宜时，生命的突然出现似乎显得有些突兀。而另外一些科学家则进一步猜想在整个银河系中可能到处都充满着生命现象。

　　钱德拉·维克拉玛辛格（Chandra Wickramasinghe）是英国白金汉大学天体物理学教授，也是胚种论观点的长期支持者。他相信地球与邻近的其他恒星系统中的行星之间存在着密切的有机物质甚至是生命物质的交换。

　　维克拉玛辛格教授近期参与发表了几篇论文，探讨的对象是在陨石中发现的疑似有机体化石以及在地球高空大气中发现的，据他认为是飞过地球附近的彗星所释放出来的微小的类似藻类的有机体。在接受媒体采访时，维克拉玛辛格教授表示：“这在过去纯粹是猜想，仅仅是一种理论。但现在，我们有了支持它的证据。这个过程非常缓慢，却正在真实发生。”

　　在今年早些时候发表在《天体生物学》杂志上的一篇论文中，维克拉玛辛格教授与同事们阐述了他们对于生命如何抵达地球的一些观点。他们写道：“近期的研究已经在我们银河系内的一小片区域内发现了超过900颗系外行星。基于这些结果，理论上可以推算出仅仅在银河系中，就可能存在着大约1400亿个宜居的行星系统，其中大部分存在于较为暗弱的红矮星周围。如果这一估算正确，那就意味着距离地球最近的宜居行星世界可能就存在于几光年之外。这种相对很近的行星际距离很容易就能经由行星上逃逸出去的尘埃，碎屑，以及陨石或彗星的方式联系起来。超出行星系（如我们太阳系）逃逸速度的物体，理论上认为其运行轨迹相对邻近恒星将是一条双曲线轨道，因此一般来说直接捕获的可能性是非常低的。然而，由飞过行星附近的彗星等天体释放出来的微小颗粒，如尘埃，细菌以及病毒体，尽管同样拥有双曲线轨道，但由于质量极小，却很容易由于空间摩擦作用而减低速度并落入行星大气，从而将生命的种子播撒开来。”

　　简单一句话来说，他们的观点就是：近距离飞过行星体的彗星是有可能将有机物和分子播撒到行星上的。

　　维克拉玛辛格教授和他的同事弥尔顿·温莱特（Milton Wainwright）博士指出，在2013年的英仙座流星雨期间，一个高空气球在地球上空大约26公里的平流层高度上采集到明显是某种微型有机体残骸的细小颗粒。而最近，他们又在这份样品中发现了一种微小的奇特钛金属球，其直径与人的头发丝相当，并且外部被一层有机黏性物所包裹。另外，维克拉玛辛格教授的研究组还对陨石样品进行了研究，发现其中含有某些奇特的结构，可能是某种微型生物体的化石。

　　但除此之外，胚种论在主流科学界也正在得到一些新证据的支持。仅仅在数十年前，科学家们还认为外星生命的想法不切实际。但现在，美国宇航局的科学家们相信在地球之外发现生命存在的线索只不过是一个时间问题。