海牛：传说中的美人鱼儒艮(4)

　　在以往的地球历史中，至少存在过19种儒艮，相关的化石记录可以追溯到始新世。关于海牛目还有一个有趣的事实：它们与大象的关系相比其他哺乳动物要近得多。早期的海牛目动物可能像海马一样长着4条粗腿，行走在海水中，以海洋藻类和海草为食，并逐渐学会游泳，最终演化成适应水生生活的体型。

　　大海牛是海牛目演化的顶点，在现代生物中，它们是仅次于鲸类的大型海洋哺乳动物。遗憾的是，我们再也无法看到它们的身影，而海牛目其他成员的境遇也不容乐观。

 以色列美人鱼揭秘：或为儒艮

以色列美人鱼或为儒艮

　　以色列西北部海港城市海法，是一个旅游胜地。在过去几周来，不断有人声称他们看到了“美人鱼”在海中出现的情景。目击者报告的描述，他们所看到的那条“美人鱼”一般都在日落的时候才会出现，于是很多游客都在日落的时候前来海滩守侯，以期一睹那条神秘的“美人鱼”，当然同时也期望可以获得巨额的悬赏。长期以来，全球很多地方都曾经有过发现“美人鱼”的报告，但科学界至今尚未找到确实的证据，以证实“美人鱼”的存在。一些生物学家曾指出，传说中的“美人鱼”很可能是一种名叫“儒艮”，也就是俗称“海牛”的海洋哺乳动物。

　　以色列的一个海滨小镇最近接连收到了数起目睹“美人鱼”现身的报告，引起一片哗然。 当地媒体说，什洛莫·科亨是美人鱼“目击者”之一。 “当时我正和朋友一起，”科亨回忆说，“突然我们注意到，一位女子正在用很怪异的姿势躺在沙滩上。开始我还以为她是晒太阳的游客，但是当我们走近时，她就跳到水里消失了。我们都很惊诧，因为我们看到她竟然长着一条尾巴！” 科亨说：“我们至少有5个人看到了她，所有人都不敢置信。” 鉴于美人鱼传言频出却无证可寻，亚姆镇政府决定悬赏120万美元给拍摄到美人鱼照片的人。 西贝尔曼说，照片就可以证明美人鱼的存在，没有必要捕捉到它。