地球如何走向毁灭？科学家破解陨石秘密(2)

　　用于进行此项研究的陨石被称之为“石铁陨石”，主要由铁和镍构成，同时布满品质如宝石的硅酸盐晶体。陨石的铁块内含有尺寸只有100纳米的微小颗粒，宽度仅相当于一根头发直径的千分之一左右。这些颗粒由独特的磁矿石——四方镍纹石构成，磁的稳定性远远超过陨石的其他成分，所包含的信息可追溯到数十亿年前。研究论文主执笔人、博士生詹姆斯-布莱森表示：“我们对纳米尺度物质的磁场测量达到前所未有的解析度，以便拼接出小行星的磁历史。”

　　此项研究改变了科学家对太阳系早期磁场产生方式的认知。研究中使用的陨石来自于太阳系诞生后几百万年时间里形成的小行星。当时，行星被放射性衰变加热，温度足以导致它们熔化，变成一个液态金属核，四周被多岩地幔环绕。随着星核冷却和开始冻结，液态金属的螺旋移动产生磁场，就像地球一样。

　　科学家认为地核在最近开始冻结，可能不到10亿年前。从地质演变的角度上说，10亿年并不算长。这种冻结将对地球的磁场产生何种影响现在还是一个未知数。