最古老的艺术：50万年前的贝壳雕刻

　　刻在一片贻贝壳化石上的锯齿状线条，可能是几何艺术最早的证据。 PHOTOGRAPH BY WIM LUSTENHOUWER, VU UNIVERSITY AMSTERDAM

　　据美国国家地理（撰文：Brandon Keim for National Geographic 编译：胡宗香）：我们的直立人祖先可能比我们原先所想的还要聪明而具有创造力。

　　一个貽贝壳上的锯齿状雕刻线条，可能改写科学界如何了解长久以来被视為人类独有的能力之一：艺术创造力。

　　一直到现在，最早的几何艺术证据都来自7万到10万年前。那些刮擦在南非洞穴岩石上的图案，指向了「行為现代性」：也就是智人（Homo sapiens，现代人种）进入抽象与象徵的复杂世界的认知旅程。

　　但是，科学家在本周三宣布，针对印尼一处河岸发掘出来的贝壳雕刻所进行的最新分析显示，这个雕刻至少有43万年历史－－而且不是由人类所制造的。或者应该说，不是由我们多数人认知中的人类，也就是智人，所制造的。

　　根据这个最新分析，最早的艺术家似乎是我们现代人的祖先之一：直立人（Homo erectus）。从前，科学界从不认為毛髮茂盛而眉毛粗浓的直立人拥有这种天赋。

　　考古学者约瑟芬‧乔登斯（Josephine Joordens）说，「这种认知能力的起源，比我们原本以為的还要久远得多。」

　　乔登斯与荷兰莱登大学（Leidens University）的同事於本週三在科学期刊《自然》发表了他们的发现。

　　贝壳的祕密

　　这些雕刻来自荷兰古人类学者杜布瓦（ Eugène Dubois）在1891年所发掘出来的化石材料。其中包括杜布瓦称為直立猿人（Pithecanthropus erectus），后来被称為直立人的最早化石。直立猿人是在他们所属的谱系中最早离开非洲的人种，也是后来包括我们现代人在内的人类家族的创始成员之一。

　　不过杜布瓦并没有描述一起出土的雕刻。乔登斯与澳洲国家博物馆的人类学者史蒂芬‧孟若（Steven Munro）在七年前最早注意到这些雕刻。