食电菌无需糖以电子为食：或为另一生命模式

地杆菌
 

　　有一种细菌与地球上的其他任何生命都不同，这种细菌靠最纯形式的能量——电子为生，它们吃的、呼吸的都是电子！它们无处不在。在地上插一根电极，输入电子，它们就会赶来：它们是以电为食的活细胞。

　　找到它们的方法很简单，把一些灰尘放在盛满水的浅盘子里，轻轻旋转，尘土就会分开。如果没有分开，很可能就是被细菌生成的“电缆”连接在一起。虽然经由通电而复活的弗兰肯斯坦只是科幻小说，但这种“食电细菌”却是真真实实的，随处都可能蹦出来。

　　泥浆中的食电细菌

　　食电细菌形状、大小各不相同。几年前，生物学家发现有些食电细菌长出了毛发状的细丝，就像电线，能在细胞和它们的环境中来回传输电子。他们把这种电细菌叫做“微生物纳米线”。

　　目前已知的食电细菌有两种：希瓦氏菌和地杆菌。它们能用一点电液吸引更多岩石和深海泥浆中的电子。研究人员在电池的电极上培养这种细菌，结果发现，从本质上说，这种生物吃入的和排出的都是电。

　　在上个月加利福尼亚召开的“戈德施密特地球科学大会”上，南加利福尼亚大学洛杉矶分校肯尼斯·尼尔森实验室的李雪林(音译)汇报了他们的实验结果。南加利福尼亚大学的雅米妮·杨格汇报了另一项独立实验，他们的细菌样本来自加利福尼亚莫哈维沙漠死亡峡谷的一口井。杨格的导师穆·厄尔那伽说，迄今他们已经培养出了食电细菌，只用电子而不用任何其他食物。