大西洋循环在10万年前曾经发生突然减缓运作(2)

　　这些记录还揭示了距今13万年~11.5万年前的两次冰期之间温暖期的新细节，这似乎是北大西洋环流的平静时期。而Gallaasen和同事分析的化石证实了NADW曾经有3次流动放缓、停止或者升至表面的时期，最近的两次放缓各自都持续了几百年。

　　Galaasen表示，如果较远处的北大西洋也会对当前的间冰期作出这样的反应，其变化就会成为最重要的问题。由于NADW的下沉放缓，温暖的表面海水向北移动也会放缓，远北大西洋就会冷却。这将改变大气环流模式，并改变偏远地区的气候变化。例如，西非荒漠草原的干旱可能因此变得更加严重。NADW从大气层吸收运至深海的二氧化碳减少，还会加剧全球变暖。若NADW完全停止，向南移动的底部海水流动损失会将北大西洋的晃动传递至北美，由于冰川融化，会使其海面上升1米。这种情况是否会发生，取决于现在的北太平洋是否会以过去其在间冰期应对温暖气候的方式作出反应。Galaasen和同事确实发现了一些迹象：1.2万年前融化的高纬度冰川将冰山和淡水带入北欧海域。这种涌入会使表面海水淡化，使其密度减小，从而不易下沉，不过这只是暂时的。

　　如今的全球变暖已经通过融化的格陵兰岛冰层淡化了远北大西洋，这一趋势预计会在未来的几十年中加速。因此科学家将会更加密切关注NADW向南流动的趋势。