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715颗新行星是如何一下子被发现的?(3)

来源:www.zhongliu365.com时间:2014-02-28奇闻指数:编辑:admin手机版

  这4颗位于各自恒星宜居带内的行星,个头都比地球稍大,直径介于地球的1.8到2.5倍之间。除此之外,我们对它们几乎一无所知。

  不过比地球更大,并不意味着它们就不像是地球。行星表面的重力,不只是取决于行星的大小,更取决于它的质量。所以,密度更低但个头更大的行星,一样可能拥有非常类似于地球的各种环境。不管怎么说,这些行星的情况,我们完全无从推测。

  最后一条有趣的发现就是,围绕每一颗恒星公转的多颗行星,往往都处在同一个平面上,这跟我们太阳系里的行星非常相似。从侧面看,我们的太阳系构成了一个薄盘,这次发现的其他恒星系统也同样如此。这表明,那些恒星系统的形成过程,跟我们的太阳系是一样的。

  把这些信息整合在一起,是相当惊人,令人非常激动的。多年来,我们已经掌握了证据,表明恒星拥有行星是普遍现象,银河系里的行星数量可能超过恒星。

  最新的这些结果支持了这一点,还表明多行星系统也是普遍现象。不仅如此,地球大小的行星同样普遍存在,类似地球的行星的数量也可能极为巨大。仅在我们的银河系内,可能就有数十亿颗地球这样的行星。数十亿!

  要知道,1990年的时候,我们还不知道有任何一颗行星绕着另外一颗恒星旋转。一颗都不知道。几年之后,第一颗外星行星被人发现,而现在,我们已经确认存在的外星行星数量已经超过了1700颗!

  需要提一句的是,最新的这些结果,只是从开普勒望远镜运行头两年收集中的数据中分析得来的。将这一新技术应用到全部4年采集的数据,肯定会有新的行星宝藏被我们发现。

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