长怪异毛发的奇异蜡蝉

　　这只奇特蜡蝉的幼体长有颇具想象力的须状物

　　在2012年对苏里南东南部山地的国际探险中，野外生物学家特隆德·拉尔森(Trond Larsen)幸运地发现并拍下了这种微小的昆虫——仅有5毫米长。

　　这是一种长着怪异“毛发”的蜡蝉，可能是新物种，也可能不是。拉尔森说：“(拍摄它)非常困难，因为它们跳得非常快。”这也是为什么拉尔森没能抓一只作为标本的原因，因此科学家也无从比较其与其他已知物种的异同。

　　另一方面，这只蜡蝉正处于若虫阶段——意味着它与成虫的差别相当大——也使科学家难以对其进行物种鉴定。据非营利组织全球野生动物保护协会(Global Wildlife Conservation)的阿隆索(Leeanne Alonso)介绍，一些昆虫会经历简单的变态过程(有时候被称为不完全变态或渐变态)，这意味着它们会蜕皮变成体型稍大一些的若虫，然后在最终变态成具有完整翅膀的成虫。在图中，我们可以看到这只蜡蝉幼体还保留着“翅芽”。

　　尽管看起来华丽得不逊于鸟类羽毛，但科学家称，这些须状物其实是蜡蝉腹部分泌的蜡状物质，可以保护其免遭掠食者和寄生虫的侵袭。对于那些体型较小的捕食者来说，抓着这些蜡质的须状物是很费劲的，而且这些“毛发”折断的话，也可以使蜡蝉又逃过一劫。

　　除了这种奇异的蜡蝉之外，科学家还在苏里南的热带雨林中发现了一系列新奇的物种，搜集了1378个物种的数据，这显示了当地无与伦比的生物多样性。阿隆索说：“这是地球上我最喜欢的地方之一。”她还指出，当地的金矿正在对这片原始森林产生威胁