清政府曾在日本享受海外特权

　　众所周知，自鸦片战争以来，英、法、俄、德、日等国凭借其船坚炮利，通过数次对清战争，强迫清政府签订了一系列不平等条约，获得了领事裁判权、片面最惠国待遇、协定关税等严重侵犯中国主权的特殊权益。凡中华儿女，只要一提起这些，莫不咬牙切齿，痛恨不已，“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”？然而历史有时却近乎在开玩笑，饱受列强特权欺压的大清国，居然在日本和朝鲜曾经也有过领事裁判权，甚至在朝鲜还有租界。
　　
　　在日本：从唐通事到领事裁判权
　　
　　第一个给予清王朝特权的国家，就是日后使中国吃尽了苦头的日本。这个历史事实，日本碍于自尊不愿提，中国出于政治考虑也不愿提，因此长期不为人知。1950年，蒋介石在台湾发表演讲《实践与组织》，里面有这么一段话：“甲午之前的日本，还是一个非常积弱的国家，外国在日本都有领事裁判权。当时连庸懦无能的满清政府派驻日本的领事馆，也同样享有此项特殊的权益。日本人和我国在日侨民发生纷争，如果是日本人违法，我国领事馆就可以直接将该日本人逮捕、处罚。”这段话，道出了甲午之前中日两国关系的实情。
　　
　　中国人在日本的领事裁判权，可以追溯到明末清初。当时由于内乱，大量中国人逃亡到日本，为了便于管理，1640年，日本政府任命华侨中较获人望者数人为“唐通事”，全权负责华侨社会的治理，举凡商品价格之决定、客商之取缔监督、劳工雇佣、华侨间纠纷之裁判及执行等，统归其管理。唐通事甚至还有自己的办公场所，称为“通事会馆”。后来，唐通事逐渐变为世袭，而不再每一任都接受日本政府的任命，这种制度也一直延续到明治维新时期。