神秘奇异的史前铲齿象：嘴大似巨大铁铲

　　科学家们起初认为，铲齿象的下门牙的用途就像一把铲子，用来在水生环境或沼泽中对柔软的植被进行铲、挖等动作。

　　据《连线》网站近日刊文介绍了一种不可思议的史前动物——铲齿象，以及科学家关于其形体构造的最新研究成果。

　　俄罗斯作家契诃夫坚持认为，与故事情节无关的一切细节都应该删除——如果你描写了一把搁在墙壁上的步枪，那就应该有人在某个时候用它开火。这个原则被称为“契诃夫之枪”，它实际上相当适用于自然界：动物不会浪费能量发展毫无价值的性状。那些可以帮助物种维持生存的性状会遗传下去，而那些不再有用的性状则会逐渐消失。

想象中的铲齿象的长牙。

　　如果契诃夫能够进行时间旅行，回到800万至2000万年前，并遇到了史前的大象——铲齿象，他一定会感到很惊讶。铲齿象是现代大象的祖先，它们的嘴巴看起来像一把铁铲或一把巨大的叉勺。那么，这样一个可笑的性状有什么用处？