暗物质发现在即？ (3)

DAMA/LIBRA实验位于意大利巨石峰国家公园地下1400米处，已经运转了超过10年。它的探测器测量到了一个会随着季节起伏的信号，就好像地球绕太阳公转的过程中，在暗物质海里穿行一样。DAMA/LIBRA暗示，暗物质粒子的质量在10 GeV左右，与CDMS与CoGeNT的结果相似。对于这一信号的来源，科学家各执一词，不过没有人对DAMA/LIBRA探测到信号的强度表示怀疑——用物理学术语来说，它的标准偏差达到了8.9个σ，高于宣称发现所需的5个σ的水平。

然而，多年来一直没有人相信是暗物质导致了DAMA/LIBRA的结果，因为当时它只此一家。之后，CoGeNT出场了，领导这个实验团队的是美国芝加哥大学的胡安•科勒（Juan Collar）。令他和其他人同样惊讶的是，CoGeNT并没有排除DAMA/LIBRA的发现。他说：“我们非但没有否定掉DAMA的结果，相反，我们还在低能段上发现了一个我们无法解释的数值增量，还发现了一些周年变化的线索。”CoGeNT团队很快就会发表他们为期4年的观测结果。“我没办法告诉你那是什么，”科勒说，“但我可以告诉你这些数据很有意思。”

另一个问题是，几十年来理论学家一直钟爱较重的WIMP，质量在100 GeV左右。这些较重的WIMP是超对称以及其他试图超越标准模型的理论的自然产物。而较轻的WIMP与它们的许多预期相抵触。

不过，最大的问题在于，世界上最大且最灵敏的直接探测实验XENON至今仍一无所获，令所有这些发现疑云重重。XENON团队就像一个过分热忱的清道夫，已经排除了一个又一个潜在的观测结果，包括绝大多数质量为10 GeV的WIMP。正如他们用物理学中的外交辞令所说，在XENON的否定结果和其他实验的结果之间，“关系紧张”。