地球生命来自何方？：彗星携生命分子撞地球/图

据国外媒体报道，地球生命来自何方？这个问题一直困扰着科学界，有研究认为地球生命产生于太阳系形成初期，高温、压力以及辐射等环境导致了氨基酸雏形的产生，也有科学家表示地球生命分子来自于原始地球的深海环境，深海热液喷口是早期生命的栖息地。但是，最新的研究发现，地球上的生命很可能来自外太空，如果这个发现被最终证实，意味着人类并非地球上特有的智慧生物，相同的生命分子在宇宙空间中“流窜”，当它们找到合适的环境时就会“扎根”，开启属于那个星球生命演化历程。

　　早期地球曾经遭受大量的天体撞击，这些天体的直径从1.6公里至56公里不等，当撞击天体穿过地球大气层时，虽然外表被加热至很高的温度，但是天体内部可以保持较低的温度，撞击产生的能量可以促进相关化学反应的进行。

　　劳伦斯·利弗莫尔实验室科学家尼尔·高盛与安大略省技术研究所科学家艾萨克·汤伯林为本项研究的主要人员，他们发现数百万年撞击地球的彗星中已经存在“有机物质”，这些物质具备进一步演化成生命分子的条件，其中包括蛋白质、构成DNA和RNA的碱基对等。彗星中含有多种较为简单的分子，比如水、氨、甲醇和二氧化碳等，这些物质需要一个合适的环境继续演化，期间还需要大量的能量来“驱动”此类化学反应。

　　彗星撞击事件为地球带来了生命分子和能量，根据统计，早期的彗星和小行星撞击事件可以为地球带来每年10万亿千克的有机物质。可以想象，早期地球环境可以储存大量的有机物质，研究人员尼尔·高盛通过密集模型的重建调查，结果发现了种类不同的烃类物质以及其他化学成分，其中可能已经存在生命分子，它们进入地球环境后开启了地球生命的演化历程。