远古生物复活真的可以实现吗？(2)

　　不过即便我们获得了远古生物的遗传信息，并将其复原成DNA，那也只是第一步罢了。这些动物想要得到复活，还得经历“出生”这一关。无论是先有恐龙还是先有恐龙蛋，恐龙总要是由恐龙生出来的，可现在我们去哪里找一只可以怀上恐龙的恐龙呢？所以想要这些远古生物复活，我们还要借用下“克隆羊”和“试管婴儿”的技术——我们将含有远古DNA的细胞核转到某一种现代生物的去核卵细胞中，并使这个新细胞开始分裂，形成一个早期的胚胎。随后，这个胚胎将被植入这种现代生物的子宫内。假使植入成功，这些胚胎将继续发育，直至小生命呱呱落地。听上去挺复杂吧，为了实现这一系列步骤，事实上科学家们还需要做更多的尝试，优化每一个单独的步骤。而其中最重要的一点，便是这个“代孕母亲”的选择。

　　不同物种的细胞虽然都有同一个名字，也有许多非常接近的结构，但毕竟还是有着或多或少的区别，而这些区别正是造成不同物种细胞核与细胞质无法兼容的主要原因之一。为了尽可能减少不同细胞间的区别，远古生物与代孕母亲的物种在进化上的差距越小越好。比如现代鸟类中体型同样巨大的澳洲鸵鸟是恐鸟的近缘种，如果有一天想要复活恐鸟，选择澳洲鸵鸟代孕比较明智。但对恐龙而言，由于现代几乎没有与它较近缘的物种，所以代孕母亲恐怕还得从远亲鳄鱼或者进化上的后代鸟类着手。

　　2009年，英国的《新科学家》杂志将DNA保存的完好程度以及寻找代孕母亲的难易程度综合在一起，评出了10大最有可能复活的远古生物，其中灭绝了不过600余年，又有合适代孕母亲的恐鸟赫然在列。除此之外，比较耳熟能详的生物还有剑齿虎，大树懒，塔斯马尼亚虎等。恐龙由于灭绝年代过于久远，DNA保存状况堪忧，又没有非常合适的代孕母亲，因此未能被纳入考虑范围。猛犸是另一种没有被列入这个表单的生物。但由于仅在1万多年前灭绝，尸体又经常被保存在冻土层中，猛犸的DNA保存得比较完好。在亲缘关系上，印度象也可以成为代孕小猛犸的载体。宾夕法尼亚州立大学建立了一个“猛犸基因组计划”，成功地读取了猛犸基因组的序列，并已鉴定出那些猛犸特有的基因。今年3月，俄罗斯与韩国的一个实验组签订了合同，正式开始动手复活它们。

　　成功复活高等生物的企图可以说是举步维艰，但是想要复活简单的细菌恐怕就要容易多了。今年7月，佐治亚理工大学的一个研究组成功地将远古细菌的一个基因转入了现代的大肠杆菌中，而这个基因的年龄高达5亿岁！这些带有远古基因的细菌依旧能够在培养基上生长，但却看似不够健康，生长速度只有正常细菌的一半左右。大肠杆菌是一种生长周期极短的生物，在实验室的条件下，它只需不超过30分钟的时间即可产生下一代。仅在500代之后，人们发现这些细菌的健康程度已经接近，甚至超过了正常的大肠杆菌。测序结果表明这条5亿岁的基因依旧完好无缺，而大肠杆菌本身的基因发生了许多改变，使它能够更好地适应环境。

　　来自远古的细菌？如果能导致人类疾病的爆发，那可简直就是好莱坞的剧本了。不过现实毕竟不是电影，正儿八经的科学家们可不会像电影中演绎得那么弱智。在详尽的计划与严格的控制下，出现超级细菌或者超级猛犸横扫人类的情形可不会真的出现。至于人类要如何与这些复活的远古生物起冲突，这个问题交给斯皮尔伯格去考虑就行了