黑洞半径人类历史上首次被测量(2)

　　一束射流的轨迹可能帮助科学家了解黑洞引力占主导力量所在区域的这些黑洞的动态。多尔曼认为，这种极端的环境是证实爱因斯坦广义相对论的最佳方式。他说：“爱因斯坦的理论已经在低引力场的情况下得到验证，比如在地球上和在太阳系上，但还没有在黑洞的边界得到证实。”

　　根据爱因斯坦的理论，一个黑洞的质量和其自旋决定物质在变得不稳定和落向视界之前会盘旋得有多紧密。由于M87星系的射流从这个最小的轨道喷出，天文学家可以通过仔细测量射流离开黑洞时的大小估计黑洞的自旋。到目前为止，还没有望远镜具备这种观测所需的放大率。多尔曼说：“我们现在要问，爱因斯坦是正确的吗？在这个非常强大的引力场，我们可以利用他的理论预测特征。”

　　该研究团队利用一种名为“甚长基线干涉测量(Very Long Baseline Interferometry，简称为VLBI)”的技术，该技术使科学家能够观测到遥远星系非常精确的细节。多尔曼和他的团队使用这项技术测量的结果显示，吸积盘最内层的轨道只有黑洞视界大小的5.5倍。根据物理原理，这表明吸积盘的旋转方向与黑洞的相同。

　　该研究团队计划扩大其望远镜阵列，将增加智利、欧洲、墨西哥、格陵兰岛和南极洲的无线电天线，旨在在未来获得更详细的黑洞图片。

　　美国马里兰大学的天文学教授克里斯托弗·雷诺兹（Christopher Reynolds）说，该团队的研究结果首次提供了观测数据，这将有助于科学家了解一个黑洞的喷射行为。雷诺兹说：“喷流的基本性质仍然很神秘。许多天体物理学家怀疑喷流的动力来自于黑洞的旋转，但现在，这些想法仍然完全在理论领域。这种测量方法是把这些想法放在实实在在的观测基础上的第一步。”