洋火在中国的百年兴衰

　　早期外国洋火。

　　早期国产火柴。

　　记者 杨慧 深圳大学实习生 朱上坚

　　9月6日，河北泊头火柴有限公司举行资产处置拍卖会，最后一批设备被拍卖，标志着亚洲最大的火柴生产厂家从此成为历史，也意味着火柴业在中国的发展走向尾声。一百多年，中国火柴业历经风雨，同时承载着一个民族的记忆。

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　　点燃“洋火”

　　——曾经作为奢侈品的火柴

　　1827年，英国化学家约翰·沃克发明了与现代火柴相近似的引火棍，并开始参照自己发现的办法研制火柴。1827年4月7日，约翰·沃克出售了他制作的第一盒火柴。他的火柴一盒有84根，售价一先令。火柴盒的一端贴有一小片砂纸，把火柴头夹在砂纸中间，向外一拉，火柴便点燃。1830年出现了黄磷火柴，这种火柴一经摩擦即可引燃，但容易出危险，而且它的烟有毒。1835年，有人发明了安全无害的赤磷火柴。到1848年，德国人又发明了今天通用的安全火柴，使用火柴的人更多了。

　　火柴又是怎样传入中国的呢？道光年间，西方国家以火柴为高档礼品，向道光皇帝朝贡，这新奇的洋玩意立刻引起了皇亲国戚和重臣富商的惊叹与追逐。外商瞄准商机，将火柴作为商品大量引进了中国市场，“洋火”由此得名并开始在中国这片土地上点燃。在那时候，这神奇的“洋火”，对老百姓来讲还是一种奢侈品。关于这段历史，晚清文人孙玉璋所撰写的《异闻琐录》(同治九年四月刻本)有这样一段文字描述：“道光间，英夷所贡杂物，多谣巧好玩。中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，以为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值厅昂，非豪商显宦无力求之耳。”

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　　小试牛刀

　　——火柴厂与洋火厂的较量

　　为不依赖进口火柴，国人开始创办火柴厂，独立生产火柴，并为之进行了不断的尝试。火柴厂的出现，使得“洋火”不再只是来自“洋人”。
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