科学家发现大脑自行清理垃圾的秘密(2)

　　Nedergaard和她的团队使用了一种特殊的双光子显微镜。这种红外光能深入到活脑组织，能在不破坏组织的情况下看清楚。 “这些显微镜的诞生是神经学上的一场新革命，而且在过去的五六年间已经正式转为商用了。”Nedergaard说道。

　　研究活老鼠的大脑需要打开它们的头骨。然而不像以往的实验一样，研究人员将每一个孔隙用很小的玻璃板封上，使脑内保持液压，同时也能为显微镜提供一个窗口。研究人员将荧光染料注入到老鼠的大脑内，然后就能够录制脑脊髓液在大脑组织间的流动状况了。 “我们能够亲眼看到它，并能将它录制下来，这对展现整个流动过程都是非常重要的。”Nedergaard说道。

　　临床神经学家Bruce Ransom，研究了神经胶质细胞，但并没有参与到这项研究中来。他说这项研究的成功简直让他的“心都开始唱歌了”。 “其实并不难想象脑脊髓液的流动，并能产生足够的力量来建造一个垃圾处理系统，但这毕竟还是纯理论上的。”来自西雅图大学的Ransom说道，“但这支研究队伍，用一种非常聪明的方法发现处理了这个清理系统，展示了它如何工作，如何有效地清理废物。”

　　如今这个清理管道已经被发现，团队带头人Nedergaard和她的同事正在探索这一研究的意义所在。其中的一个很大的可能就是它在阿尔茨海默氏症中所起的作用，这在之前被认为是一种被称为β-淀粉样蛋白的蛋白质积累后而使脑细胞被杀死。

　　“接下来，我们不能把目光局限在小白鼠身上了。”Nedergaard说道，“我们需要研究一下人类身上是否也存在着这种清理系统。我认为一定存在的。
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