蒙大拿州狩猎者发现距今7500万年蛇颈龙化石

　　猎人David Bradt和蛇颈龙化石

　　这周五，有关官员表示：一位蒙大拿州东北部的狩猎人有重要发现，一具生活在大约距今7500万年前白垩纪时期(Cretaceous Period)的肉食性爬行动物——蛇颈龙(plesiosaur)的化石。

　　科学家说，九月份的一天，正在狩猎麋鹿(elk)的猎人David Bradt在打猎途中无意发现了一具大型海洋生物的化石，更重要的是，发现的时候这具动物化石是如此的完整。发现地是在蒙大拿州大瀑布以东110公里的Charles M. Russell国家野生动物保护区内。

　　Bradt是蒙大拿州比特鲁特(Bitterroot)山谷的牧场经理，他说道：“刚开始，我并不知道我看到的是什么。然后我才意识到这不仅仅是一块有趣的岩石，我看到的是一根肋骨啊！我惊呼。”

　　蛇颈龙化石局部

　　古生物学家通过审查Bradt发去的数码照片，初步推测，这具化石是属于史前海生爬行动物——蛇颈龙，它们拥有一条长长的脖子和矮胖身体，靠捕食鱼类和乌贼为生。蛇颈龙为了适应在古代海洋中游泳和觅食的生活方式，它们的四肢演化成浆状，或叫做鳍。

　　蒙大拿州立大学(Montana State University)的古生物学家David Varricchio说：“这种爬行动物长度从10到50英尺不等。我们可以从一个完整的化石学习和了解很多关于这一史前动物的讯息，它属于什么类型？生活在哪儿？靠什么为生等等。”