(图)澳大利亚发现5亿年前巨型海洋食肉动物化石(2)

　　奇虾常常是人类恶梦中和科幻影视中的角色，它因为体形巨大而被认为是地球最早期食物链的顶端物种。其头部前端长有强劲有力的巨型爪子，圆形的嘴巴中有锋利的锯齿。它作为顶级捕食者的有力证据来自其粪便化石，其中含有同时代三叶虫的残骸。

　　科学家们此次所取得的重大成果之一就是在南澳大利亚袋鼠岛上一处5.15亿年前的沉积层中挖掘出的奇虾化石上发现一对突出的柄眼，而且这对柄眼拥有复杂的光学结构。这种超常视力也有力地证实了奇虾的捕食能力。

　　化石上发现的复眼是迄今发现的所有生物中最大的复眼，每一只眼睛长度约为3厘米，含有1.6万多个小眼。小眼的数量以及其他光学特点都表明，奇虾拥有超常的视力，可以在混浊、昏暗的水下精准地捕食猎物。如今，只有很少的节肢动物才拥有相似的结构。

　　在寒武纪的生态系统中，这种拥有超常视力捕食者的存在，加剧了捕食者与被捕食者之间的“军备竞赛”，这也是早期动物进化的重要阶段。奇虾强大复眼的发现证明，它是现代节肢动物的近亲。同时，这一发现也表明这种奇特的视觉器官在节肢动物进化的很早期就已出现，而且结构已相当精细、复杂