(图)中国科学家解开宇宙有机大分子谜团(3)

　　恒星的力量

　　自从上世纪70年代开始，天文学家们便开始猜测产生这种复杂信号的分子究竟会是什么？最近他们开始怀疑这可能是由一种多环芳香族碳氢化合物(PAHs)产生的。这是碳原子构成的环状结构并和氢原子相结合形成的复杂构造，在烤焦的肉类中就存在这种物质，这是一种致癌物。

　　不过需要澄清的一点是，这些大分子的发现并非是说它们的结构有多么复杂，人们之前已经在太阳系内很多区域，如彗星以及土卫六的表面发现过同样或更加复杂的大分子。这一发现的意义在于它是在新生恒星周遭区域形成的。

　　香港大学天文学郭新教授告诉记者说：“传统的观点是认为这些物质是在太阳系内‘本地’形成的。”郭教授和他的同事张勇教授合作，借助美国宇航局斯皮策空间望远镜对新生恒星发出的光进行了研究，并将其与两颗新星的光进行比对，新星是白矮星爆炸产生的亮度骤增现象。随后他们开始构建一个假象的分子模型，并结合实测数据不断更改其结构和组成，直到模拟显示其振动特征和实测数据达到最佳吻合为止。

　　模拟的结果显示，这种信号的产生并非来自单纯的多环芳香族碳氢化合物，而是一种和多环芳香族碳氢化合物非常类似的环状芳香族结构，并含有扭结的脂肪链成分。