（图）生物灭绝元凶：来自宇宙的伽马射线

        生物灭绝元凶：来自宇宙的伽马射线　　伽马射线是一种波长非常小，能量很大的射线，正因为如此，它也是十分危险的。伽马射线在1900年第一次被发现，但是人们一直对它不太重视，直到原子弹摧毁了广岛，我们才领教了它的厉害：广岛原子弹爆炸地点方圆1.6公里之内，人们受到的辐射比安全标准高出了80倍，这足以在30天内杀死60%的受辐射人群，而这些辐射大部分来自伽马射线。

　　伽马射线的威力巨大，但它并不是地球的专利。科学家们发现，在4亿5千万年前，地球经历了一次巨大的灾难，而这次灾难的元凶，很可能就是来自宇宙的伽马射线。巨大的灾难导致了怎样的后果？宇宙中的伽马射线又是如何产生的呢？你会在新视界纪录片《伽马射线爆发》中找到答案的！

　　4亿5千万年前的一次灾难

　　奥陶纪大灭绝是地球史上最严重的生物灭绝事件之一，距今约4亿5千万年。但是目前还不能确定是什么原因，突然超过一半的物种在地球表面消失了。最近，科学家们开始怀疑，伽马射线爆发(简称伽玛暴)可能跟这个现象有关。

　　当时鱼类刚开始进化，海洋里遍布着各种原始海洋生物，如软体动物和三叶虫。不过在奥陶纪末期，三叶虫大量死亡，有65%到75%的海洋生物突然灭绝了。科学家认为，突然发生的伽玛暴，不仅导致气候变冷，还破坏了臭氧层，导致紫外线的剧烈增加，这让很多海洋生物无法适应，最终导致灭亡。

　　伽玛暴的由来

　　伽马射线可能是几亿年前地球上物种灭绝的最终凶手，不过它是如何形成的呢？高速旋转的黑洞会产生射线流，因此很多人都相信，伽马暴是伴随着黑洞出生而形成的。但是黑洞并不是故事的全部。要解开伽马暴的形成之谜，还有一个至关重要的现象，那就是超新星爆发。

　　超新星爆发就是一颗质量至少比太阳大八倍的大质量恒星，耗尽了所有核燃料，向内坍缩，形成超强密度的中子星，同时发生巨大的爆炸。在爆炸时，其外层气体则会以超高速被抛射出去，导致伽玛暴。天文学家认为，伽马暴通常伴随着超新星爆发，而它发射出的是伽马粒子流。

　　灾难是否会重演

　　伽马暴曾经袭击过地球，可我们无法预计下一次它会什么时候来，距离有多远。一般来说，银河系的伽马暴不会超过7万光年远，只有当伽马暴发生在6000光年远的地方，才可以导致地球生物大灭绝，就像它过去曾经做过的那样，其威力好比3000个百万吨级的炸弹在地球大气层同时爆炸。

　　然而事情没有绝对的，堪萨斯大学的科学家和一些天文学家预测，虽然大质量坍缩恒星在银河系里并不多，但中子星的碰撞同样会引起伽马暴，其发生的距离可能距离地球只有几千光年。如果“无解”的伽玛暴再次来袭，地球又会变成怎样一番景象呢？敬请关注新浪的历史新视界频道：在线观看《伽马射线爆发》这部精彩的纪录片。