太阳系外行星半数表面盛行超音速飓风

太阳系外行星上飓风的速度可超过音速
网易探索10月22日讯 据国外媒体报道，近日有天文学家宣布，虽然目前已发现了大约300颗位于太阳系之外的行星，但它们几乎不太可能孕育出生命形态－－在其中的半数行星上都存在着破坏力极强的超音速飓风。之所以会出现如此恶劣的气候条件，主要是因为这些行星距离恒星太近。
此前的观测曾发现，这些位于太阳系外的行星的体积均与木星相当，且表面温度很高，自然条件非常恶劣。而新发现的超音速飓风现象显示，其中部分行星上的环境要远比我们先前估计的更为恶劣。科学家们指出，由于这些太阳系外行星上的昼夜温差非常之大：朝向恒星的一面会被加热到非
常高的温度，导致这里的气体会像喷气式发动机喷出的高速气流一样涌向温度较低的背光面，从而孕育出速度令人难以置信的超级飓风。
来自美国亚利桑那大学的亚当?邵曼教授认为：“这些太阳系外行星均十分接近恒星，而后者会对它们施加非常强大的影响，尤其是在温度方面。同时，恒星产生的强大引力还会影响这些行星的正常自转，导致它们要么不会发生自转，要么自转的非常缓慢。最终，行星的向光面会被烤的异常炙热，而另一面又相对较冷。”
很显然，在这些太阳系外行星上存在着剧烈的温度交换现象，而这一过程正是通过速度非常快的飓风完成的。科学家们是在对“斯匹策”、“哈勃”和欧洲COROT望远镜获取的观测数据进行分析后得出上述结论的。
到目前为止，科学家们已发现了大约300颗太阳系外行星，其中大多都属于类似木星这样的巨型行星。此外，在这些行星中，大部分与恒星的距离都不到地球与太阳距离的20分之一，而它们的表面平均温度则高达1600摄氏度。
在观测过程中，亚利桑那大学的研究人员对编号为HD 189733b的太阳系外行星进行了细致分析。该行星距离地球63光年，其所围绕旋转的恒星非常明亮，以至于无需借助观测仪器便可看见它。据测量，HD 189733b的表面温度高达704摄氏度。考虑到它的体积、温度和自转速度等因素，科学家们得出结论称，其向光面气流涌向背光面时的速度可以达到令人难以置信的11200公里/小时－－它们可以削平HD 189733b上任何一座山峰和凸起。
来自法国天体物理学研究所的专家表示，如此极端的环境对于那些距离恒星较近的行星来说是非常正常的。如果行星与恒星的距离再远一些，那么它们就会更类似于我们的地球。