美国凤凰号探测器发现火星上有水冰等物质

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据美国亚利桑那州大学凤凰号专题网站报道，美国宇航局科学家6月19日宣布，凤凰号火星着陆车发现火星上有水冰(water ice)。科学家通过对照凤凰号4天前拍摄的同一区域的照片时，发现凤凰号挖掘的火星壕沟中有一些骰子大的白色物质已经消失了，科学家确信这是水冰物质直接升华成了水汽，被蒸发掉了。
凤凰号着陆车的首席调查员、美国亚利桑那州大学的彼得·史密斯说："它一定是冰。很少有物质能在几天时间消失得一干二净，这是冰的完美证据。盐不会这样。"
数天前，科学家在一条壕沟的底部发现一些神秘的白色物质，认为它要么是冰要么是盐。如果此物质能直接升华成了水汽，而不是变成液体，这表明它是冰。正当科学家将19拍摄的和15日拍摄的名为"渡渡鸟-金发姑娘"的壕沟比较时，他们发现一此骰子大的白色物质明显地消失了。然而一块更大的白色物质还能在此壕沟里清晰地看到。
凤凰号小组报告称凤凰号19日首次将铲子伸到了名为"仙境"的多边形地形区域的中心位置，经过3次更深层的挖掘之后，当凤凰号挖掘名了"白雪2"的新壕沟时，其铲子碰到了硬表面。科学家猜测此硬表面可能是冰层。"白雪2"壕沟紧挨着"白雪1"壕沟，都用于科学研究。
对于此火星任务来说，此壕沟区域存在水冰的这一证实是一个又大又好的新闻。美国宇航局此行的目的就是要寻找火星上的水冰，然而再进行分析。接下来，科学家是将这些水冰送入凤凰号的仪器中，以作进一步的证实和分析，看看里面是否还有有机物质。